“Low Tea” o “High Tea”?

In Italia, di consueto più al sud che al nord, prendere il tè caldo viene associato a uno stato di malessere fisico: le nonne del sud, infatti, danno ai nipotini con il mal di pancia un bel tè caldo con una fetta di limone.

Non è così però in tutte le parti del mondo. Del resto se tutto il mondo è Paese, non è altrettanto vero che tutto il Paese è mondo.

La tipica bevanda italiana è sicuramente il caffè: che sia amaro, macchiato o con crema di zucchero, la cosa importante è che il protagonista resti l’insostituibile chicco di caffè! Spostandoci nel nord ovest Europeo, quel che per noi italiani è una “cura” per il mal di pancia diventa un preciso momento della giornata: la rinomata ora del tè inglese.

Già, perché bere il tè alle 5 del pomeriggio in Inghilterra è una vera e propria tradizione che risale al 1800, periodo in cui gli inglesi avevano come abitudine quella di consumare solo la colazione e la cena, senza un pasto intermedio. In quegli anni, Anna Stanhope, settima Duchessa di Bedford, ogni giorno nel tardo pomeriggio avvertiva un “languore allo stomaco” che le rendeva difficile arrivare all’ora di cena.

Così, un pomeriggio tra tanti, poco prima delle 5 p.m., chiese ai suoi camerieri di portarle da mangiare qualcosa di leggero, magari dei biscotti accompagnati da tè! Questa novità fu così apprezzata dalla Duchessa che decise di ripeterla ogni giorno. Con il passare del tempo ci prese gusto e iniziò a invitare amici e parenti a prender parte a questo appuntamento in sua compagnia.

Fu solo 100 anni dopo questo primo episodio, allo scoccare del ‘900, che la tradizione del tè delle 5 divenne un vero e proprio evento mondano al quale, per partecipare, le donne usavano indossare i loro abiti più eleganti. Inizialmente questo pasto pomeridiano veniva consumato solo dai benestanti ma, nel corso degli anni, anche questo veto è caduto e “l’ora del tè” è diventato un rituale identificativo per l’intera Gran Bretagna, dando vita a numerosi negozi e sale da tè ancora oggi in voga.

Nella tradizione britannica, attualmente, esistono due tipologie di “merenda“ con il tè: il low tea e l’high tea. Il low tea è un appuntamento con il tè più leggero: la bevanda, infatti, si accompagna solo con biscotti, dolci e tartine. L’high tea invece è un sostituto vero e proprio della cena: lo si potrebbe associare al brunch americano. A differenza del brunch però, che viene  consumato tra le 11 del mattino e le 3 del pomeriggio e unisce breakfast e lunch, l’ora del tè, conosciuta come afternoon tea, è istituita tra le 3:30 e le 5 p.m.

Questa gustosa “merenda” prevede un pasto completo accompagnato da una calda e profumata tazza di tè, a differenza del brunch che ha come protagonista una succosa orange juice.

Se ti dovesse capitare di fare una vacanza in Inghilterra quest’estate, devi essere prontissimo a pronunciare con un inglese corretto la tipologia di “appuntamento con il tè” che preferisci…  e il metodo intuitivo Assimil per imparare le lingue senza sforzo fa proprio al caso tuo!

Quindi, cosa aspetti? The English tea is waiting for you!